Rosetta Tharpe (20 de março de 1915 – 9 de outubro de 1973) foi uma força da natureza. Nascida em Cotton Plant, Arkansas, ela começou a tocar guitarra aos quatro anos. Ela alcançou popularidade nas décadas de 1930 e 1940 com suas gravações gospel, caracterizadas por uma mistura única de letras espirituais e guitarra elétrica.
Referida como "a madrinha do rock and roll", ela influenciou diretamente músicos como Little Richard, Johnny Cash, Chuck Berry e Elvis Presley. Tharpe foi pioneira: foi uma das primeiras a usar distorção pesada, prevendo a ascensão do blues elétrico.
Sua turnê europeia de 1964 com Muddy Waters é um marco histórico, citada por Eric Clapton e Keith Richards como uma influência fundamental. Disposta a cruzar a linha entre o sagrado e o secular, ela levou a música gospel para boates e salas de concerto, abrindo caminho para o pop-gospel.
Seu hit "Strange Things Happening Every Day" (1944) foi o primeiro disco gospel a entrar nas paradas de R&B da Billboard, sendo frequentemente chamado de o primeiro disco de rock and roll da história. Em 2018, ela foi finalmente introduzida no Rock and Roll Hall of Fame.